O HLA (human leukocyte antingen, traduzido para antígeno leucocitário humano) é um grupo de moléculas de superfície celular codificadas pelos genes do complexo principal de histocompatibilidade (MHC), localizado no cromossomo 6. Ele desempenha um papel na apresentação de antígenos ao sistema imunológico. Os genes do HLA são altamente polimórficos, o que significa que existem muitas variantes na população, levando a respostas imunes variadas entre os indivíduos. Isso permite uma ampla gama de apresentação de antígenos e é crucial para o reconhecimento e resposta imune.
Algumas variantes dos genes HLA estão associadas a um maior risco de desenvolvimento de doenças. Por exemplo, certos alelos HLA podem apresentar autoantígenos de uma forma que desencadeia uma resposta autoimune, levando a doenças como artrite reumatoide ou diabetes tipo 1. Em doenças infecciosas, os alelos HLA podem influenciar o curso e a gravidade das infecções, afetando a apresentação de antígenos derivados de patógenos ao sistema imunológico, como visto em doenças como tuberculose e hepatite.
Um exemplo clássico de variante no HLA e associação com uma doença específica é o HLA-B27, que está fortemente associada a espondiloartrites, como a espondilite anquilosante.
Referências: